百日宴后，如莺再未见过祁世骧。
一日与秦氏一处，如莺问道：“母亲，最近怎得没见着三弟？”
秦氏微微诧道：“阿骧已是去了北边。”
“北边？”
“是了。那日你身子不适，他远行你便不知。是圣上临时下的命令，百日宴那日到的，他们父子当日怕搅了兴致，三人瞒着我们。第二日你身子不适卧床休息，我替他打点的行囊。”
那日黄昏，他在二房的库房中，将她压在床上弄了许久。她回房沐浴换了衣裳，心中忐忑。好在祁世骁在前厅忙于宴客，顾不上她。晚间回来亦晚，饮了醒酒汤沐浴完后便匆匆睡下。
第二日她实起不来，道是劳累太过，便卧床歇息。
她有意回避祁世骧之事，祁世骁亦以为她知晓，故而她一直不知他已离开京城。
她满腔的忐忑与烦闷随着他的离去又悄悄沉进心底。她有待他如珠如宝的夫君，一对健壮惹人的孩子，婆母关照她，老太君喜欢她，她的日子再如意不过。
京城后宅人人钦羡她，背后道她区区小户女，福泽却是深厚，更难得的是将英国公世子拢得牢牢，后院干净得很，无旁的妾室，连世子从前的通房亦遣散了。
后宅妇人钦羡如莺之时，便也将主意打到祁世骧身上。虽知其不可完婚，但有眼馋公府权势的，亦有真心觉出公府门风严谨的，想着只要族谱上有名，又计较那些做甚。
祁世骧是八月中秋前夕，自山海关永平府回的公府。如莺在福安堂陪老太君说话，一对双生子亦在，祁世骧便是这时入得屋内。
他上前给老太君行礼，又与如莺见礼。
时隔近半年未见，他变得有些黑瘦，想来守城亦是辛苦。
祁世骧见摇摇床中那一对一模一样的白胖小子，忍不住上前逗弄。那俩白胖小子已是会认人，见着祁世骧，以为是自己爹爹，咧着嘴朝他笑。
他见着两张相同的面孔、露出相同的笑容，眉眼间糅合了她与大哥的相貌，像她又像大哥，他生出陌生的触动。
他与大哥容貌相似到近乎难辨谁是谁，这一对双生子，像她与大哥，便是像她与自己。
他亦朝他们笑，伸手逗他们，两个白胖小子捉着他手指不放。
老太君见他喜欢孩子，道：“这遭回来多住几日吧。你母亲正有要事找你。”
他头也未抬，道：“甚么要事？”
老太君道：“莫要跟祖母装糊涂，你的终身大事。”
他慢慢敛了笑容道：“祖母，我自小体弱，换八字改命格，不能成婚，这是大家皆知之事。为何还要提这些。”
“狸奴，你虽不能成婚，但总要有个贴心人照顾你。他日我们都不在了，你该怎么办。”
“祖母，我自己照顾自己便很好。何须旁人来照顾。我在天宁寺能照顾自己，在军营亦能照顾自己。”
老太君无奈，道：“今日你嫂嫂也在，你且问问她，她这一日日地，都为你哥哥做了多少事。那些事，你哥哥一个人如何应付得过来？”
他这才看向她。
她看上去益发娇艳如花，就像被人精心滋养过一般，水灵灵、俏生生，不似有孩子的妇人。
如莺忽地被老太君点了名，不知如何接话，道：“三弟在外，祖母、母亲日日挂念三弟，三弟回来便好。”
祁世骧心头顿时一句“那你呢？”
